一、什么叫水锤？
在压力管道中，因为某些外部因素（阀门打开或关上过快、水泵突然停止）使液体流速骤然转变，导致瞬间压力显著、反复、迅速变化，进而对管道及阀门等形成强大的水流冲击波，和产生“空化”情况，好比锤子敲打似的，并伴随“bangbang”的水击声，故称水锤。
水锤不但会出现在水系统中，同样也会出现在我们熟知的蒸汽系统和冷凝水回收系统中。这里着重研究蒸汽和冷凝水管网中的水锤问题。
二、水锤的危害
水锤的产生，导致管道内压力骤然增大至超出正常压力的几倍甚至于十几倍，其危害极大，直接影响生产制造和生活。压强太高，将造成管道的破裂，相反，压强太低又也会导致管道的瘪塌，还会毁坏阀门和固定件。
三、水锤形成的原因
1、蒸汽管道的水锤
1）蒸汽管道里的碰撞
在蒸汽配送管道内会出现水锤，一般是一次提供蒸汽时，缓慢关上阀门可以有效的除去因为管道内冷凝水液位太高所产生的水锤，但是这种方法对除去因为蒸汽突然冷凝所造成的水锤形式并没有太大的实际效果。因为冷凝水是造成这两类水锤的关键所在，因此除去冷凝水是解决这两类水锤发生有效的解决方案。蒸汽疏水阀的正确安装尤为重要，这样才能瞬间连续的排放出蒸汽配送管道内的冷凝水。
2）管道布置
如果已经按照建议的位置安装了蒸汽疏水阀，但水锤的现在依然存在。那么有可能的一个原因是：管道安装的倾斜度有误。假如管道安装的倾斜度有误，那冷凝水就不可以正常流入疏水阀，从而在某些位置形成高液位的冷凝水。
蒸汽管道向上倾斜：水锤发生
蒸汽管道向下倾斜：没有水锤发生
长距离的蒸汽配送管道，只要稍微上升一点就可能造成水锤，当在安装蒸汽管道时，需运用水平仪反复测量管道的倾斜度。
3）冷凝水积存在分配管线的末端
这只是水锤发生的一部分因素，为了真正的消除这种情况，需要对其整套的管道系统进行检测找出确切的因素并且制定适当的对策。
2、设备附近的碰撞
设备中的水锤，就类似于蒸汽配送管道内的水锤，通常是由于高液位的冷凝水积存造成的。它们之间的区别在于这种类型的水锤即使发生了，设备也能正常的工作。
举个例子，如管壳式换热器。当设备的负载下降（如：减少加热产品的数量或产品温度的升高），压差也随之降低直到消失，这样冷凝水就会积存在换热器内。这种现象被称之为“滞流”。取决于背压，当设备停车时，冷凝水会充满整个壳式换热器。
当蒸汽被送进一个具有较高的液位冷凝水的空间，会突然的冷凝产生水锤。在绝大多数情况下，像这类较小规模的水锤只是暂时的，并不是像在蒸汽配管中那么的猛烈。但是，如果像这类较小规模的水锤长时间或时常发生的时候，会降低设备的强度使设备突然出现断裂。这类缺口一般发生在高压力、负载大、设备全开状态下。快速的排出冷凝水是预防与消除这种情况的关键。除了滞流，许多其它情况也会导致冷凝水积存在设备内。例如：热交换器的结构或压力平衡管，蒸汽疏水阀与管道安装不恰当，冷凝水回收管线条件，等这类问题。
四、消除和减轻水锤危害的基本方法
1、假如蒸汽主管有水锤发生，需马上缓慢关掉阀门，断开蒸汽流动，水锤可能就停下，等水锤暂停了，再慢慢地开启阀门。若关掉阀门了，水锤依旧没有停下，那么就表明是因为蒸汽忽然冷凝形成的波浪形水锤。当管道中的冷凝水液位靠近管道的80%时就会造成水锤，这种情况首先要采用合适的疏水阀立即把水排出干净，或是检查管道安装是否正确，或是应该扩大疏水管道。蒸汽管道送汽前要充分暖管，彻底疏水，然后缓慢开启阀门送汽。
2、蒸汽管道尾端的水锤，在尾端安装疏水阀排水就可以处理。
3、假如是冷凝水倒流造成的水锤，另装止回阀就可以处理，但止回阀应动作灵活，不应出现忽开忽关现象。
4、假如是换热设备内产生的水锤，可以将设备进汽管道的气动开关类阀门，替换成气动比例调节阀。
5、尽可能缩短阀件与容器间的管道长度。
6、管道上装设安全阀、排空阀或蓄能器。
总的来说，挑选正确类型和正确型号的疏水阀，正确的管道系统布局，就可以处理绝大部分的水锤。假如某个疏水阀长时间遭到水锤的冲击，时常损坏，这一定是系统布局不科学，务必尽快处理。
五、常见的两个重要应用就是蒸汽主管和有温控换热器后的疏水:
A、一般来说，蒸汽主管应每隔30~50米设一个疏水点，并配以尺寸合适的集水槽；所有上升管的底部都必须疏水，否则产生水锤。
B、只有在冷凝水能及时排出的情况下，带温度控制的换热器才会高效的工作。无论安装哪一种疏水阀，假如阀后有提升，都可能会发生水锤。
因此管道的正确设计和安装是至关重要的，这将有助于系统在使用寿命内安全运行，并发挥出热力性能。